История игрового мира

2062 год. Появление Сигнала

Мощная электромагнитная волна накрывает Солнечную систему. Все радиостанции Земли начинают фиксировать Сигнал – цифровой поток, пришедший с волной. Из-за его активности возникают сбои в работе техники, страдают информационные сети, коммуникации. Вскоре ученые заявляют, что Сигнал имеет искусственное, внеземное происхождение. Несмотря на все попытки, его не удается расшифровать в течение многих лет. Ведущие мировые лаборатории не могут даже установить какие-либо закономерности в Сигнале. Крупнейшие корпорации по производству электроники снабжают свою технику дорогостоящими «глушилками».

Спустя каких-то десять лет Сигнал становится для многих частью повседневной жизни. Конечно, он оставляет мощный след в мировой культуре. О нем снимают документальные и даже художественные фильмы. Порой объявляются самопровозглашенные провидцы: они заявляют, что расшифровали Сигнал. Как правило, на них не обращают внимания.

В обществе появляются новые философские и религиозные течения. Постепенно формируются зачатки новой веры – веры в Сигнал. Ее сторонники верят в необходимость достичь Рубежа – того предела, за которым человечество ждут Боги. Во многом, это служит поводом для начала новой эры освоения космоса.

Конец 2I века — 22 век. Освоение Солнечной системы. XXVI век. Падение Фронтира

Наступает время техногенной стагнации. Если не считать незначительных подвижек, наука, практически, стоит на месте. Ни одна из современных технологий не позволяет преодолевать значительные космические расстояния и вырваться за пределы Солнечной системы. Для решения этой проблемы, на орбите Земли начинается строительство так называемого «Фронтира» - гигантского разгонного комплекса для путешествий к далеким мирам.

Во время тестового запуска происходит сбой, который оборачивается катастрофой. Комплекс разрушается, сильно страдает поверхность Земли. За этим глобальным событием следуют социальный и экономически кризисы. В обществе происходит раскол. Вера в Сигнал начинает приобретать экстремистский характер. Ее последователи обвиняют “неверующих” в саботаже Фронтира, а те, обвиняют во всем “фанатиков”. Наступает смута. Эпицентром множественных конфликтов становится Земля.

XXVII век. Религиозная война

Постепенно слабеет контроль правительств Земли над колониями. Борьба с сепаратизмом оборачивается серией гражданский войн. Бунты происходят и на Земле. Основной костяк бунтовщиков составляют фанатики так называемого «Рубежа». Эта экстремистская организация вскоре становится основной церковью верующих в Сигнал. Рубеж возглавляет самопровозглашенный мессия - Бартл. Мало что известно о его личности. Утверждается, что он ученый, сумевший расшифровать Сигнал и услышавший в нем слова «найди нас». Официальные СМИ отвергают эту версию и называют Бартла «обычным террористом».

В любом случае, Бартл обладает недюжинным умом и несравнимым даром убеждения. Ему удается грамотно организовать и направить бунтовщиков, превратить хаотическое течение в одну мощную силу. В течение нескольких лет, Рубеж набирает многомиллиардную армию последователей.

Угроза, которую представляют фанатики, становится очевидна. Государства объединяют усилия для формирования Директориума. Новая специальная структура наделяется особыми полномочиями по противодействию Рубежу на территории всей Солнечной системы.

Начинается затяжная война. Огромной ценой Директориуму удается одержать победу. Бартл скрывается. Правительство разделяет граждан по религиозному признаку, начинаются репрессии. Однако, вытравить веру из умов людей оказывается невозможно. В 2780 году принимается «Декрет о Рубеже». Последователей Бартла решают выслать в глубины космоса. Силами заключенных фанатиков строятся гигантские ковчеги-тюрьмы. Многие последователи Рубежа сдаются властям и добровольно соглашаются принять участие в проекте. Вскоре громадный флот покидает Солнечную систему и связь с ним исчезает.

XXXI - XXXII века. Расцвет Директориума

Директориум со временем превращается в новое мировое правительство; цивилизация, перенявшая это же имя, процветает. Развитие технологий движется поэтапно, ускорившимися темпами. Новые технологии терраформации оказываются эффективными - Солнечная система густо заселена. Они же позволяют нивелировать последствия катастрофы Фронтира.

Немногие оставшиеся в Солнечной системе последователи Рубежа продолжают вести террористическую деятельность и подвергаются гонениям. После серии громких убийств, совершенных группой фанатиков, они получают от СМИ прозвище “Ревенанты”. Пойманные убийцы так сильно нашпигованы кибер-имплантами, что походят на зомби. Вскоре “Ревенанты” начинают формировать некое подобие тайной организации, Ордена. Они решают нести слово Бартла, при этом, прячась в тенях. Название Ордена заговорщики решают оставить как есть. Ревенанты становятся “духом мщения”, призраком уничтоженного и обезглавленного Рубежа, который призван отплатить своему убийце - Директориуму.

В 3046 году Сигнал исчезает так же внезапно, как и появился в свое время.

Случается прорыв в технологиях путешествий. Удается получить первые экспериментальные варп-установки, хотя и чрезвычайно громоздкие. Реанимируется проект Фронтир. Новый план считается менее авантюрным, чем прежний: решено построить несколько массивных установок, обеспечивающих путешествия между планетами Солнечной системы.

XXXIII — начало XXXV века. Старт космической экспансии

Варп-комплексы становятся все эффективнее. Человечество выходит к звездам, активно заселяя соседние системы.

Обнаружение примитивных форм жизни на других планетах, приводит к стремительному развитию науки в области биологии и, как следствие, медицины (в особенности имплантологии и нейрохимии). Начинается массовое производство установок, способных создавать полностью идентичных клонов.

XXXV век. Возвращение Иерихона

Окраинные миры атакованы неизвестными кораблями. Через некоторое время выясняется, что нападавшие - потомки ссыльных сторонников Рубежа (по версии официальной пропаганды - «Ушедшие»), которые сами себя теперь зовут иерихонцами.

В переговоры они не вступают. Захваченные в плен иерихонцы на удивление стойки на допросах. Удается лишь выяснить, что руководит ими Бартл. По его имени, данная область галактики отныне именуется Сектор Бартла, и эта война входит в историю как «Первая война за сектор Бартла (3479-3611гг.).

XXXVI век. Становление Империи

Иерихонцы потрясающе продвинулись в технологическом плане и закалились в борьбе за выживание. Просыпается и внутренний враг Директориума - Орден Ревенантов. Они снабжают Иерихон ценными разведданными. Директориум утрачивает один мир за другим. В войсках назревает недовольство. Многие сходятся во мнении, что иерихонцам можно дать отпор, но правительство почему-то медлит с контрударом. В 3570 году случается так называемое Восстание чистоты под флагами 4-ой отдельной Машиноходной Бригады. Группа военных-заговорщиков отменяет власть Директориума и формирует ЧВП (чрезвычайное военное правительство). Один из генералов назначается Главнокомандующим. Перед лицом опасного противника в виде Иерихона, членам Директориума приходится сложить с себя полномочия во избежание гражданской войны. ЧВП мобилизует все доступные силы - военные заводы и верфи национализируют, налоги поднимают в разы, вводят смертную казнь за дезертирство или даже отступление. СМИ негласно принимают централизованную программу пропаганды. Ответ на жестокость иерихонцев — удвоенная жестокость. С огромными потерями ход войны удается переломить. Иерихонцы наконец-то получают достойный отпор, и им приходится отступить.

Главнокомандующий снимает чрезвычайное положение и сразу же объявляет о создании Империи. Он сам, отрекаясь от своего имени, становится обезличенным Императором.

Несмотря на победу над Иерихоном, Империя не развивает успех. Причиной, как ни странно, оказывается чрезмерная бюрократизация Исполнительной ассамблеи Императора.

XXXVII - XL века. Восстание свободных миров против Империи

Политика Империи вызывает мощное недовольство среди населения некоторых миров.

Новая волна гражданского неповиновения поднимается после показательной казни нескольких бывших руководителей Директориума. По версии СМИ – те готовили заговор против Императора. Родные миры казненных, при поддержке военных-лоялистов поднимают бунт. Происходит массовое дезертирство – целые военные части, вместе с кораблями переходят на сторону бунтовщиков.

Империя пытается жестко подавить восстание, но не добивается быстрого успеха.

По приказу Императора Солнечная система блокируется особым войсковым подразделением, из которого впоследствии формируется орден Варденов. В задачи ордена входит защита Солнечной системы и самого Императора.

Постепенно бунтовщики объединяют под своим началом целый ряд звездных систем. К ним присоединяются некоторые окраинные миры, не желающие оставаться сырьевыми придатками Империи. Часть богатых миров Внутреннего кольца, стремясь сбросить тяжкое налоговое бремя и обрести административную самостоятельность, также поддерживают восстание против Империи – открыто и тайно.

В XL веке формируется объединение, именующее себя Федерацией Свободных Миров. Группа наиболее влиятельных торговцев, аристократов и политиков формирует Совет Федерации.

Военная мощь Империи, будучи на порядок выше сил мятежников, вынуждает тех вести партизанскую войну. В свою очередь, эмиссары Федерации развивают активную пропаганду в демографических центрах имперских миров. Та, зачастую, оказывается успешной и приводит к забастовкам, бунтам и восстаниям.

3979 год: осознавая явную угрозу расползания протестных настроений, Империя идет на соглашение с Федерацией о признании её законным государственным образованием.

XLII век. Третья война за сектор Бартла

Империя вновь обращает свой взор на Сектор Бартла и инициирует масштабную военную кампанию против Иерихона, получившую название Третьей Войны за Сектор Бартла.

Поход не приносит успеха: иерихонцы уже пришли в себя после рокового отступления 5 веков назад. Их закрытая каста Технологов, не связанная привычной моралью, сумела создать потрясающие образцы вооружения. Существуют донесения об участии Ревенантов в этом процессе. В прямом противостоянии корабли Иерихона значительно превосходят имперские. Только численное превосходство позволяет Империи удерживать позиции. Иерихонцы же на гигантских кочующих базах (склонность к использованию которых они унаследовали от своих предков, изгнанных с Земли на ковчегах-тюрьмах) возникают в различных системах Империи, нанося внезапные и ощутимые удары.

Империя уходит из сектора Бартла и сосредотачивается на охране своих территорий.

XLIV век. Крах Иерихона

Постоянные рейды иерихонцев, атакующих все системы без разбора и предпочтений, вынуждают Федерацию вслед за Империей принять ответные меры и нанести неожиданный удар в самое сердце цивилизации Ушедших. Специально сформированный Авангард, в который вошли элитные бойцы Свободных миров, проводит блестящую операцию, направленную на устранение самого Бартла.

Пользуясь атакой, Ревенанты (ставшие к тому моменту полноценной Иерихонской Семьей), предают своих покровителей. Причины этого поступка неизвестны, а последствия - катастрофичны.

Итогом этих событий становится гибель части Оракулов (правивших от имени Бартла) и разрушение внутренней сети коммуникаций Иерихона - нейросети. Их социальное устройство буквально разрывается в клочья — многие дрейфующие города, бывшие пристанищем огромных семейных кланов, перестают действовать по единому приказу, подчиняться единой воле. Стихийно формируются разрозненные Иерихонские армии, которые, атакуют Империю и Федерацию без разбора. Но внутри общества Иерихона звучит все больше голосов, призывающих к миру.

Дипломаты Федерации, действуя методично и целенаправленно, убеждают старшие семьи Иерихона сдерживать остальных в нападениях на чужие миры. Собственно, Федерация становится, по сути, торговым посредником между Империей и Иерихоном.

XLIV - XLVI века. Зыбкий мир

Формируется Совет Семей Иерихона. Редкие рейды иерихонцев-отступников, осуждаются на официальном уровне. Провокационная подпольная деятельность Федерации на некоторых планетах Империи продолжается. Империя, в свою очередь, продолжает распространять влияние на новые, неосвоенные системы, поддерживая высокий уровень внутреннего контроля.

СЕЗОН 0 «КОНТАКТ», 4610 год

Первый контакт

Во время зачистки от пиратов одного из удаленных секторов, небольшой отряд Авангарда Федерации фиксирует мощные энергетические сигнатуры, исходящие из сектора под номером 1337. Авангард перехватывает сообщение: “Бартл приказывает не соваться. Мы нашли их, но находиться внутри смертельно опасно”. Вскоре становится ясно, что в секторе идет сражение между регулярным разведывательным флотом Империи, флотом Иерихонской семьи Мендес и третьей, неизвестной стороной. Битва заканчивается поражением и отступлением Империи и Иерихона. Вскоре Империя, особым декретом, блокирует доступ в сектор.

Разведка Федерации, тем временем, решает использовать собранную Авангардом информацию для дестабилизации Империи и представляет ее широкой общественности.

Сразу же появляется множество авантюристов, которые отправляются в запретный сектор. Те немногие из них, кому удается вернуться живым, рассказывают о гигантских конструкциях, оживших кристаллах и невероятных богатствах древней цивилизации.

Энергетическая сигнатура, что была зафиксирована Авангардом, тем временем, никуда не исчезла, а наоборот стала набирать силу. Вскоре ученые заявляют – Сигнал вернулся! Он сильно видоизменен, искажен и ослаблен, но это тот самый Сигнал! В общественном сознании формируется образ Предтеч – древней цивилизации, что была до нас. Сектор 1337 получает название «Сектор Предтеч»

Начало Иридиумной Лихорадки

После инцидента в секторе Предтеч, по всей галактике начинают обнаруживать залежи руды Иридиума. Аномальный материал активно реагирует на вернувшийся Сигнал. Довольно быстро становится понятно, что это ключ к новой технологической эре. Главное использование Иридиума - как топливо в корабельных реакторах высокой мощности и орудийных системах. К сожалению, технология обработки руды очень сложна и затратна.

Отношения между всеми сторонами конфликта, несмотря на зыбкий мир, снова накаляются и выливаются в серию локальных конфликтов. Но до полномасштабной войны дело не доходит. Естественно, каждая их трех фракций не готова ни с кем делиться своими месторождениями ценной руды . Запасы крайне ограничены и с такими темпами добычи, материала еле-еле хватает на нужды флотов и промышленности. Впрочем, чистый Иридиум всегда можно найти в артефактах Предтеч…

Иридиумная Лихорадка дает толчок к развитию технологий, расширению границ и исследованию удаленных секторов. Некоторые корпорации приобретают малоперспективные прииски и, обладая своими уникальными ноу-хау, начинают там активную добычу Иридиума.

Отдаленные сектора, ранее считавшиеся бесперспективными, получают новый толчок в развитии. В этот период появляется большое количество небольших колоний и станций добычи Иридиума. Вскоре происходит несколько вспышек неизвестного вируса. Однако, властям удается замять инциденты.

Одним из важных открытий этого времени становится новая система сканирования пространства. При изучении артефакта Предтеч, одна из корпораций Федерации находит секрет локации аномального излучения. Глава проекта заявляет, что данный артефакт был специально создан Предтечами для поиска Сигнала. Технологию удается скопировать и воспроизвести. И пока это открытие вызывает бурные дискуссии в научном и теологическом сообществах, на черном рынке появляются специализированные навигационные маяки. С их помощью руины цивилизации Предтеч начинают обнаруживать в различных точках галактики. Среди наемников и свободных капитанов, под эгидой корпораций начинается охота за артефактами. Чаще всего их просто переплавляют на Иридиум. Эта практика становится весьма распространенной, пусть и воспринимается широкой общественностью как варварство.

Гибель семьи Лю, Иерихон

После исследовательской миссии, эпидемия вспыхивает на семейном корабле-крепости иерихонской семьи Лю. Неизвестный вирус распространяется с огромной скоростью. Вскоре корабль берут под военный карантин. Никакие методы не помогают справиться с заболеванием. Большая половина населения корабля заражена уже на третьи сутки. Немногие отчеты, просочившиеся наружу, повествуют о жутких вещах: сумасшествии, мутациях и даже каннибализме. Чтобы пресечь распространение вируса, Совет Семей принимает решение уничтожить корабль, вместе со всеми жителями. Многие Иерихонцы уверены в том, что Лю-Вирус имеет непосредственное отношение к Предтечам.

СЕЗОН 1 «ВТОРЖЕНИЕ», 4615 год

Портальный Шторм

Начиная с 4610 года, после возвращения Сигнала, он только усиливался. Постепенно эта активность стала вносить серьезные помехи в работу большинства технологических систем. Варп-прыжки на большие расстояния всегда были делом рискованным. Теперь даже путешествия в соседние системы стали небезопасными. За несколько последующих лет, ученым удается сделать “глушилки” Сигнала по старым Земным чертежам, что позволяет немного снизить опасность путешествий. Однако, даже несмотря на это, все чаще корабли, входят в варп-врата, но не появляются с другой стороны. Куда они попадают вместо этого – пока непонятно. Ходят слухи, что кому-то из таких несчастливцев все же удалось вернуться.

Первые атакованные сектора

В связи с портальным штормом, многие торговые и военные маршруты оказываются нарушены, некоторые из них приходится заново прокладывать “по старинке” - от системы к системе. Повсеместно активизируются пираты, усиливает свою активность и Картель. В секторах Иерихона появляются Киберы - отбросы общества, впавшие в зависимость от киберимплантаций. Кто и зачем снабжает их военными кораблями – пока неизвестно.

По всей галактике фиксируют локальные вспышки Лю-Вируса. Некоторые планеты оказываются под действием карантина. Одновременно с этим начинаются атаки так называемых Биоморфов. В самом начале их принимают за чужих. Но затем становится ясно, что это видоизмененные человеческие корабли. Их команда мутировала под действием Лю-Вируса. Они появляются на поле боя внезапно и действуют подобно диким животным – атакуют добычу стаями. Ни на какие попытки контакта не реагируют. Среди ученых возникают теории насчет их способа коммуникации. Многие склоняются к тому, что Биоморфы обладают неким подобием разума роя.

Способ перемещения Биоморфов пока остается не изученным. Непонятно каким образом им удается открывать порталы в пространстве без варп-врат. Порой они атакуют Иридиумные прииски или караваны. А иногда появляются в секторе без всякой видимой цели.

Появление Кристаллидов. Гибель лаборатории Варденов

Вскоре к атакам Биоморфов присоединяются Кристаллиды. Они получили такое название из-за внешней схожести их кораблей с кристаллами. После первых боевых столкновений, элитному отряду Варденов удается захватить один из кораблей. Ко всеобщему удивлению оказывается, что на том нет команды.

Захваченный корабль доставляют в секретную лабораторию для изучения. Спустя несколько дней, тот активируется и устанавливает некое подобие контакта с учеными. Становится понятно, что Кристаллиды – это сами корабли, каким-то образом ставшие разумными. Кристаллиду удается подключится к внутренней сети лаборатории, а оттуда открыть связь с несколькими военными заводами Империи. Только чудом и термоядерным самоуничтожением лаборатории, этот канал связи удается прервать.

Подписание трехстороннего меморандума о Карантинных Зонах

Более чем в дюжине систем обнаружены следы присутствия Предтеч. По всей галактике случаются вспышки Лю-Вируса. Учащающиеся атаки чужих, приобретают системный характер. Практика показывает, что пришельцы крайне территориальны и снижают активность, если их «оставить в покое». Все больше и больше миров подпадают под действие карантина со стороны той или иной фракции.

После трагических событий предыдущих лет, дипломаты трех сторон конфликта собираются для обсуждения важнейшего вопроса: что делать с чужими? В ходе длительных переговоров решено подписать Меморандум о Карантине. Согласно документу, карантинные системы полностью блокируются для полетов. Каждая из фракций обязуется не нарушать карантин, установленный другими.

Достичь больших договоренностей не удается - стороны конфликта все еще не доверяют друг другу и не готовы объединиться даже пред лицом общего врага.

Несмотря на согласие с Меморандумом, все крайне заинтересованы в получении ценных ресурсов, артефактов и данных. Вскоре корпорациям и наемникам позволяют совершать полеты внутри карантинных зон. Вольные капитаны охотятся за чужими и артефактами Предтеч.

Война с чужими и крупный технологический скачок

Исследование Кристаллидов и Биоморфов дает первые плоды. Появляются новые технологии, в основном – военного толка. Наибольших успехов в исследовании чужих достигает Иерихон.

Империя же, наоборот, после трагедии в лаборатории Варденов, накладывает мораторий на использование технологий чужих. Политика относительно артефактов Предтеч однозначна: уничтожить и переплавить. Империя делает упор на собственные разработки. Научный бюджет раздувается астрономически. Вскоре это дает свои плоды - новые разработки Империи ничем не уступают оружию чужих.

Федерация, как обычно старается балансировать между двумя полюсами, используя технологии обеих сторон и ведя при этом свои исследования.

Несмотря на зыбкий мир, между сторонами конфликта начинается негласная гонка вооружений. Учащаются мелкие военные стычки.

Чужие тоже наращивают активность. Все чаще и чаще они покидают пределы карантинных зон. Появляются новые виды Кристаллидов – крупнее и опаснее прежних. Высказываются теории о том, что пришельцев привлекает Иридиум, а значит под ударом может оказаться любое достаточно крупное хранилище руды, будь то транспортный узел или исследовательская лаборатория. Уже мало у кого возникают сомнения, что человечество стоит на грани самой крупной войны в своей истории.

По галактике ползут слухи о возвращении Ордена Ревенантов. Спустя долгие столетия культисты вышли из тени. Пока их мотивы еще не ясны. Считается, что Ревенанты поклоняются Предтечам. Многие утверждают, что именно культисты стоят за атаками Киберов.

СЕЗОН 2 «ВОЙНА», 4620 год

Начало полномасштабного вторжения

По всем мирам начинаются атаки чужих. Кристаллиды, сформировавшие ударные флоты, атакуют миры людей. Первый удар, который пришелся на окраины, был лишь разведкой боем. Вскоре атаки начинаются и во внутренних мирах. Часть систем уничтожены, в других идут ожесточенные бои. Гражданское население в ужасе бежит из атакованных миров. Беженцы рассказывают об аномалиях, огромных кораблях пришельцев и их смертоносном оружии.

Киберы активируют в различных секторах свои маяки, которые привлекают чужих. Кроме того, они открывают порталы в их миры. Ни у кого уже нет сомнений, Киберы воюют на стороне чужих.

Тем временем, из внутренних миров приходят сообщения и об учащающейся активности культа Ревенантов. Ходят слухи о появлениях Бакэкудзиры, «Кита-Призрака» - флагмана Ревенантов. Невероятно огромный корабль появляется из ниоткуда и, атакует будто бы случайные цели, после чего так же молниеносно исчезает в никуда.

Ревенанты в открытую атакуют целый ряд планет. Они устраивают теракты. С их появлением, вспыхивают очаги заражения Лю-вирусом. Когда эпидемия приобретает неконтролируемый характер, вокруг планеты формируется рой Биоморфов. Вскоре сами планеты буквально оживают и сходят со своих орбит. Природа данного явления пока не изучена, но ученые называют эти ожившие планеты «Бионами».

Из-за такой разрозненности атак и катастроф, флотам приходится рассредоточиться, что сильно снижает их эффективность. Портальный шторм сошел на нет, но все еще не удается быстро перекидывать значительные силы на большие расстояния. Некоторые системы оказываются полностью отрезаны от остального мира. Связь так же нарушена, и никто не знает, что там происходит.

Все чаще фракции прибегают к услугам корпораций и наемников для защиты своих территорий от чужих. Государства снимают мораторий на строительство и эксплуатацию крупнотоннажных боевых кораблей частными лицами. Появляются первые Дредноуты корпораций.

Изоляция Иерихона, демарш семьи Мендес

Война застает Иерихон врасплох. Огромный флот был готов дать чужим отпор в прямой схватке. Но первые разрозненные атаки наносят существенный урон инфраструктуре и логистике. Потеряны рудники Иридиума и несколько ключевых судоверфей.

Совет Семей принимает решение уйти в глубокую оборону. Из-за этого приходится прервать почти все контакты с внешним миром. Лишь небольшие флоты продолжают патрулирование границ.

Опасаясь предательства со стороны Федерации, Совет Семей передает все торговые контракты частным корпорациям.

Спустя недели скандал сотрясает высшие круги Иерихона. Подробности широкой публике неизвестны. Ясно лишь одно – в центре скандала семья Мендес. В тот же день Мендес покидают сектор Бартла со всем своим флотом.

Мендес открыто заявляют, что больше не собираются выполнять ни одну договоренность из тех, что подписал Совет, в том числе мирные тритии и меморандум о карантине. Они говорят, что их святой долг – уничтожить Ревенантов. По их словам, культ извратил учение Бартла и является угрозой всему человечеству.

Довольно быстро Мендес забирают себе инфраструктуру Иерихона, оставленную после изоляции. Станция «Мендес-IX», как и прежде, служит для работы с наемниками. Роль последних существенно возрастает – семья Мендес доверяет им самые важные и опасные задания.

Поскольку семейный флот не ведет агрессивных действий по отношению к Империи и Федерации, эти две фракции решают оставить его в покое.

Подъем корпораций в сенате Федерации

Еще после подписания трехстороннего меморандума о карантине, Федерация начала использовать корпоративных наемников для полетов в атакованные сектора. Это значительно усилило позиции последних. Но не настолько, чтобы кого-то в сенате это беспокоило. Изоляция Иерихона нарушила этот баланс - были потеряны сотни и сотни ключевых контрактов. Корпорации раньше считались «агентами» государства. Теперь же в их руках сосредоточена серьезная власть. Ситуация ухудшается тем, что Армада скована боями с чужими и не может, как прежде, обеспечивать безопасность торговых маршрутов. Эта задача тоже отходит корпорациям. Вскоре их лобби в сенате достигает невиданных масштабов. Принимаются все новые и новые законы, дающие корпорациям почти неограниченные свободы. Собственность Федерации переходит в их владение. Порой даже откровенно пиратские захваты узакониваются.

Падение Стража-21

На узловую станцию Страж—17 приходит сообщение о бедствии на станции Страж-21. «Двадцать Первый» обеспечивал безопасность важнейшего Имперского рудника по добыче Иридиума, который находился на границах карантинной зоны Кристаллидов. Весть приносит дредноут, обеспечивший отход последней партии Иридиума. По словам капитана, в секторе царит настоящий хаос. Все началось с атаки Кристаллидов. Подобное происходило и раньше – каждый раз атаки удавалось отбить. Но в этот раз, их флот был во много раз больше обычного. Одновременно с этим, сигнал о бедствии пришел из рудников. Планета, на которой они находились, буквально сошла с ума. Ее поверхность пришла в движение и совсем скоро стало ясно, что планета – Бион.

Кристаллиды сразу же направились к Биону и нанесли по нему мощный удар из всех орудий. Они буквально вскрыли поверхность планеты. Под километрами богатой Иридиумом породы показались очертания древней титанической конструкции. Что бы не скрывалось в ядре Биона, оно явно имело искусственное происхождение.

Когда Дредноут уходил в прыжок, последнее что зафиксировали сенсоры, это то, что Страж-21 перевел всю энергию на щиты и ушел в глухую оборону. Вполне возможно, что там до сих пор есть выжившие.

Естественно, Империя сразу же особым приказом присоединила сектор к карантинной зоне. Однако, многие корпорации заинтересовались тем, что произошло в этом секторе.