Потерянная дверь

Часть 1

— Вы же собираете разные необычные штуки?

Видно было, что парню в грязном, потёртом комбинезоне крайне хотелось продать мне всё, что у него было. Трубы горели, и отблеск пожара доносился до меня через тяжёлое дыхание. Я немного отодвинулся от него. Какой всё же неприятный тип.

— Я вас узнал, — продолжал тип в комбинезоне. — Вы же Маркус? Маркус Хромакейкус из этого, — он пощёлкал пальцами, вспоминая, — «Ох уж эта наука»! Смотрел вас раньше на головидении. Хорошая передача была! А что с ней стало? Давно вас не видел!
— Закрылась передача. Всё течёт, всё меняется. Теперь у меня другие планы, — признал я.
— Жалко. Вы там такой смешной были. Всегда вам от всех доставалось, — не унимался он.
— Вы что-то хотели? — я постарался прервать его поток воспоминаний о не самом лучшем времени моей карьеры блогера.
— Точно, хотел! Купите эти часы. Всего за десятку отдам! Из личной к вам симпатии!

Парень протянул мне обычные наручные часы. Довольно дешёвые. Сейчас снова стало модно носить на руке этих стальных монстров со стрелками. Нет имплантам, вернёмся к традициям дедов. Ну вы знаете эту моду. Я взял часы в руки. Часы как часы. Дешёвый стальной корпус. Плохо читаемые стрелки. Правда, похоже, действительно механические, а не просто голоэкран. Я поднёс к уху. Часы еле слышно тикали.

— И зачем мне часы?
— А вы посмотрите, сколько времени на них? — он хитро посмотрел на меня.
— Четыре двадцать четыре вроде бы, — я посмотрел на стрелки. — Не настроены? Сейчас почти шесть уже, — я взглянул на собеседника.
— А сейчас снова посмотрите на часы, — он смешно выпучил глаза, как бы подчёркивая важность этого.
— Хм. Теперь десять сорок, — я удивлённо посмотрел на часы в своей руке. — Неисправные, что ли?
— А сейчас посмотрите на часы и не отводите взгляд.

Часы вели себя странно. Если смотреть на них не отрываясь, то стрелки шли в нормальном состоянии, отсчитывая минуты и секунды. Но если отвести взгляд хотя бы на секунду, а затем снова посмотреть на циферблат, то каждый раз время было другое. Минут десять я экспериментировал с ними, стараясь понять, как они так делают.

— Забавная игрушка, — медленно проговорил я, уже понимая, что надо брать. — Но десять стандартов они не стоят. Максимум пятёрку.

Мы сошлись на семи стандартах, и счастливый обладатель денег отчалил в сторону ближайших баров, а я остался сидеть за столиком кафе и смотреть через огромные панорамные стёкла станции на расстилающуюся внизу красоту «Колониста 11». Значит, часы сами нашли меня. Очень интересно. Возможно, одни артефакты с яхты «Забвение» притягиваются к другим артефактам? А если их собрать все? А сколько их всего? У меня было ещё два артефакта. Часы стали третьим предметом в этой странной коллекции.

Первым таким предметом, попавшим мне в руки, стала монета в четверть кредита. После войны стало модным платить чёрным налом. Многие не доверяют электронным платежам, и монеты ценятся. Я не очень люблю мелочь, но периодически распихиваю мелкие монетки по разным карманам. И одна такая монетка оказалась весьма странной. Если на монетку поставить стакан с пивом, то пиво закипало в считанные секунды! Ни на какую другую жидкость монетка никак не влияла. Откуда она взялась, я не смог выяснить. Сама монетка была совершенно обыкновенной, но при тщательном рассмотрении под мощным увеличением я обнаружил метку в виде незавершённого овала с точкой внутри. Метка была очень качественно исполнена.

Поиск в сети и привёл меня к яхте «Забвение». Обычная яхта, взятая на прокат обычной семьёй, совершала совершенно обычный маршрут. Но пропала в окрестностях системы Мораг. Именно такой знак в виде незавершённого овала с точкой внутри был нанесён на корпус этого корабля. И что любопытно, до пропажи никаких знаков на корабле не было.

История меня сильно заинтересовала. Яхту искали — и нашли. Она дрейфовала в космосе с отключенными двигателями. Внутри яхты никого не было. Типичный корабль-призрак. Все решили, что экипаж был похищен пиратами, и историю хотели закрыть. Но поползли страшные слухи. В течение недели все, кто заходил на яхту, погибли от различных несчастных случаев. Дальше — хуже. На станции, где была пришвартована яхта, началась эпидемия космической чумки. Крайне неприятная болезнь. Станцию закрыли на карантин, болезнь победили. Но пришлось всех жителей станции эвакуировать в другие места. Сама станция была признана не пригодной для жизни. Я нашёл любопытную статистику, что во всех местах, куда были эвакуированы жители, начинался резкий подъём криминала, болезней и гибели людей от несчастных случаев. Чем больше было людей с проклятой станции, тем больше было проблем. Не знаю, чем там кончилось дело. Времена сейчас такие, что подобные проблемы никого особо не волнуют. Выжить бы. Сейчас станция по-прежнему необитаема и объявлена закрытой зоной.

Вторым предметом в моей коллекции стало кольцо.

Часть 2

Вторым предметом в моей коллекции стало кольцо. Этот предмет попал ко мне уже не случайно. Я купил его за огромные деньги у другого Коллекционера. Именно так, с большой буквы, они себя называют. Как оказалось, их довольно много — тех, кто знает про корабль и артефакты. В поисках информации я списался с некоторыми из них. Большинство предпочитает прятаться под анонимными аккаунтами и всячески скрывают свои данные. Как я понял, ещё самые первые патрульные, кто проник на корабль, вынесли из него первые вещи, обладающие странными особенностями. Мне рассказали про очки, с виду совершенно обычные, но если в них походить некоторое время, то в очках можно увидеть сценки из жизни на корабле пропавшей семьи. Как записанные воспоминания. Отрывистые и бесполезные. Ещё рассказывали про коммуникатор с корабля. Совершенно обычный с виду. Но все звонки с него соединялись с неизвестным адресатом, который или плакал в трубку, или тяжело дышал. А иногда просил о помощи. Коллекционеры считали, что это отвечает один из пропавших.

Всего таких артефактов разошлось довольно приличное количество. Никто не знал, сколько точно. Каждый предмет обладал своими особенностями. Чаще всего, совершенно бесполезными. Но каждый объект был помечен таинственным знаком. В результате я не удержался и приобрёл у одного из Коллекционеров это самое колечко. С виду самое заурядное. Но отмеченное знаком, и значит, потенциально обладающее особыми свойствами. Только вот никто не знает, какими. Колечко пока так и не выдало своей тайны, но я на всякий случай ношу его на мизинце левой руки. На другие пальцы оно мне не налазит.

И вот теперь странный оборванец продал мне ещё один артефакт. Часы. Предложил сам и отдал недорого. Я перевернул часы. На задней крышке отчётливо виднелся всё тот же полуовал с точкой внутри. Сомнений не было. Это артефакт с яхты. Я потёр колечко. Оно явственно нагревалось, пока продавец был рядом. Любопытный эксперимент. Сам он ко мне пришёл, или кольцо его привело?

Я задумчиво вытащил из специального кармашка ту самую монету. Есть у меня теория, что комбинация предметов может менять их свойства. Теория, конечно, не моя. Я честно подсмотрел её у Коллекционеров. Они проверяли её множество раз, и каждый раз результаты разные. Вроде бы был и успех. Что-то с чем-то, соединённое определенным образом, меняло какие то возможности, но всё в виде слухов. Я так же много экспериментировал с кольцом и монетой и не получил никаких новых эффектов в их работе. Кольцо вообще только сегодня впервые как-то проявило себя. Ну а монета всё так же грела только моё пиво.

На эксперименты у меня ушло не менее часа. Но оно работало! Если положить монету на стол, а на монету сверху — часы, так, чтобы монета была максимально прижата к корпусу, то часы начинали не просто показывать произвольное случайное время. Данные повторялись! Я насчитал пять показаний, которые шли друг за другом всегда в таком порядке.

Четыре часа восемь минут.
Восемь часов пятнадцать минут.
Три часа шестнадцать минут.
Четыре часа двадцать три минуты.
Одиннадцать часов сорок две минуты.

А теперь кто-нибудь пусть объяснит мне, что это значит!

Кольцо внезапно нагрелось, и я поднял голову, оторвавшись от своих записей и экспериментов. Неожиданно за моим столиком оказался ещё один посетитель. Это был приятный на вид молодой человек, немного смахивающий на индейцев, редкой расы в наших краях. Он мило улыбался. Но стальные глаза выдавали в нем убийцу.

— Вы не против? — вежливо начал он и, не ожидая от меня ответа, сразу продолжил. — Я вижу у вас в руках часы, вы не хотели бы продать их мне? Дело в том, что это часы моего дедушки. Их украли у меня. Я так понимаю, что воришка продал вам их за копейки. Я готов выкупить их обратно за двойную цену. Эти часы дороги мне как память, — он посмотрел мне в глаза. В них я отчетливо прочитал: «или ты продаёшь их мне, или умрёшь».
— Боюсь, вы ошиблись, — я мило улыбнулся, так же не отводя взгляд. — Это мои старые часы, и они у меня уже много лет.

Незнакомец немного опешил от моей наглости. Он явно не ожидал, что я буду упираться, и ему пришлось импровизировать.

— Как странно, а они так похожи. Может быть, вы всё равно мне их продадите за хорошую цену?

Он явно тянул время. И когда его рука дернулась к карману, я резким движением бросил столик в его сторону. Оружия у меня с собой не было. Но думаю, гранью стола я достаточно сильно ударил его по запястью. Внезапность и бег. Вот мои сильные стороны! Да, мне удалось убежать, и после пяти пересадок в гравитобусах я даже немного почувствовал себя в безопасности. Стрелять в меня индеец всё же не стал. Думаю, что мы ещё встретимся с ним. И он думает так же.

Но не эта досадная неприятность занимала мой пытливый ум. Я думал о цифрах и времени. Чёрт побери, что же они означают?