Мертвые молчат
Сектор Федерации, система Халдон
"Корабль подбит, повторяю, наш корабль подбит! Срочно нужна помощь," - эфир был заполнен криком о помощи. Андре стиснул болящие виски, включили микрофон и связался с патрулем сектора: "Говорит диспетчер. Вы кого-то проглядели. Ответьте на сигнал SOS." После этого Андре попытался подлить себе в стакан воды, но понял, что бутылка пуста. Андре выругался, и стал с нетерпением ждать конца смены. Скоро звено патруля вышло на связь: "Это оказался гражданский корабль, двигатель подбит, внутри обширный пожар. Пассажиров и экипаж вытащить успеем, груз погибнет."
Спустя полчаса
Патрульные доставили потерпевших крушение на станцию. Аванпост Федерации, основанный на бывшей имперской станции, не предполагал наличие лишних гражданских, поэтому следить за ними было некому. Техник станции попросту отвёл их в бывшие при прошлых владельцах казармами помещения и запер на электронный ключ переход в другие отсеки. Пятеро невезучих беженцев, застрявших по их рассказу на целых полгода в бушевавшем неподалёку варп-шторме, безропотно приняли свою судьбу и согласились ждать ближайшего большого каравана, благо немного кредитов у них оставалось. Офицер снабжения выделил им брошенные имперцами в спешке столетие назад аварийные пайки, во всяком случае ту их часть, которую не удалось никому продать. “Могли бы и что-нибудь получше выделить,” - с ворчанием сказала Кассандра, пробуя грызть серую безвкусную массу, - “мел и тот вкуснее будет.” “Скажи спасибо, что хоть что-то дали,” - ответил ей Гарен, уставившись в потолок - “Всяко лучше, чем умирать в открытом космосе.” “Может быть, завтра нам хоть что-то нормальное выделят? ” - спросила Софи, скребя ложкой в тщетных попытках размочить брикет в воде, - “Этим пайкам больше лет, чем нам с вами. Тут год рождения моей бабушки стоит на упаковке!” “Хватит,” - крикнул на неё Гарен и ударил кулаком с ложкой по столу. Та, проделав неожиданный кульбит, отскочила от стола, да так, что долетела до самого потолка. Раздался тихий треск электричества, и столовый прибор упал на пол. “Пойду искать здесь душ,” - сказал Орнир, расчёсывая руками бороду, - “Может, хоть здесь вода будет хорошей и я смогу избавиться от аллергии.” “Как ты вообще смог съесть эту дрянь?” - спросил его Тампер, перевернув саморазогревающуюся одноразовую тарелку с пайком, - “Фокусы с пюре, не иначе.”
Спустя шесть часов
Андре был зол на этих беженцев. Они умудрились разбить все имперские камеры наблюдения в помещениях, где их заперли. Ещё и главный вычислительный центр станции стал часто барахлить, а резервные станции связи по очереди не отвечали. Андре решил вручную проверить работу компьютерных систем. Всё-равно он не сможет работать, если компьютер накроется медным тазом. И вот диспетчер пошёл по лестнице на нижний ярус станции, чтобы проверить работу внутренних узлов связи. Когда он прошёл полпути, станцию слегка дёрнуло и завопила сирена: “Внимание! Внимание! Пожарная тревога. Критическое повреждение энергетического щита. Немедленно наденьте индивидуальные средства для временного пребывания в безвоздушной среде. Откачка воздуха из повреждённых отсеков через 10. 9. 8. 7…” Андре быстро закрыл скафандр, из которого и не выбирался и подумал, догадаются ли беженцы надеть специальные кислородные маски? Впрочем, это не его проблема.
Спустя полтора часа
Система жизнеобеспечения никак не хотела включать подачу воздуха в треть отсеков станции. Правда после огромных мучений техника это удалось сделать. Более того, щит аванпоста сгорел настолько, что без месяцев ремонта его не починить. “Двое моих ребят из охраны станции умерли из-за проклятой имперской системы пожаротушения. Несчастные просто задохнулись,” - думал Андре. Он поднялся обратно в диспетчерскую и заметил странность: дверь была открыта, хотя он думал, что закрыл её перед проверкой станции. “Неужели на станцию попал шпион?” - в этот момент мысли диспетчера вернулись к истории беженцев: “Как можно знать, сколько ты находился в варпе? И как они, чёрт их побери, сломали все камеры?” Но было уже поздно: Андре только успел шагнуть за порог, как услышал тихий звон, похожий на звук бьющегося стекла или активацию имперской противопехотной мины.