Прощальное письмо
Часть 1
Не знаю, зачем я решил сделать эту запись уже после того, как недрогнувшей рукой стер бортовой журнал корабля. Наверное, это последняя моя попытка остаться в здравом уме. А может быть - прощальное письмо…
Скорее всего я последний оставшийся в живых сотрудник экспедиции, которая занимались изучением погибшего инопланетного корабля на безымянном спутнике газового гиганта МОА-2011-BLG-322.
За все те годы, что мы изучаем его, мы так и не смогли понять откуда прилетел к нам этот звездолет. Прошло около миллиона лет, с того момента, как он совершил свою последнюю жесткую посадку.
Позади меня, за мощной броневой переборкой, глубоко в трюме находится то, ради чего мы жили. Моя задача доставить этот контейнер в руки тех, кто нас отправил к этому планетоиду. И он не должен попасть в чужие руки.
Там в трюме вся правда о том, что случилось с нашим миром. Его прошлое, настоящее и наше будущее. Возможно, это наша последняя надежда выжить.
Оно сводит меня с ума. Оно сводит с ума все вокруг. Корабельные системы, энергетику. Аккумуляторы пусты. Топлива нет. Я даже не помню, как грузил контейнер в корабль. Не помню, как покинул систему. Очнулся уже в кресле пилота. Костяшки рук сбиты. Всюду кровь.
Оно погубил всех сотрудников. Они перестали быть людьми. Они кидались на меня, друг на друга. Убивали друг друга. Они не хотели отдавать мне его. Я вынужден был применить силу. Я запер тех кто выжил в катакомбах под городом, а сам смог стартовать на последнем исправном челноке.
Опять стучат в переборку. Я не открою. Я знаю что кроме меня и груза на этом корабле ничего нет. скорее всего мне не суждено долететь. Я последний. И я тоже умру. Но груз должен быть доставлен...
Шифрограмма AAID140-208154
От: CБ станции Страж 17
Кому: Строго секретно! Только для руководителей с доступом ААА
Тема: Проклятый груз
Два часа назад наши разведчики все же смогли обнаружить пропавший челнок. Корабль был найден в системе Менар, недалеко от заброшенной станции слежения. Живых на борту не обнаружено. Груза тоже нет. Судя по всему корабль подвергся нападению уже после гибели экипажа. В кабине пилота был найден дневник с единственной аудио записью. Запись скопирована. Корабль уничтожен по директиве 152 в целях препятствия распространению неизвестной заразы. Расследование продолжается.
Эрик Холст, Центурион космофлота станции Страж 17
Часть 2. Глубины Безумия
— Еще раз повторяю, джентльмены: все ваше расследование ничего не даст. Никто из нас, переживших этот ужас, не в состоянии понять, что с нами было. Где заканчивались наши галлюцинации и помрачение рассудка, а где была реальность. Даже сейчас, после нескольких лет, что прошли с тех дней, я не могу уверенно сказать, что на самом деле произошло там, на безымянном спутнике газового гиганта МОА-2011-BLG-322, в недрах чужого корабля и позже в катакомбах под городом.
За огромными панорамными окнами небесного города садилось местное солнце, придавая облакам, медленно плывущим внизу, зловещий красноватый оттенок. Возможно, это дополнительно нервировало пациента этого супер дорогого санатория для особых гостей, парящего в нескольких километрах над поверхностью Колониста-11.
— Мы понимаем ваши опасения. Но мы бы хотели, чтобы вы еще раз рассказали нам все, что произошло в «Области раскопок номер шесть». Все, как вы помните.
— Но я уже несколько раз все рассказывал вашим коллегам.
— Мы знаем, но сейчас в расследовании появились новые детали, которые мы бы хотели уточнить. А для этого мы были бы вам признательны, если вы расскажете всю историю сначала.
Мы прибыли в систему Мораг в начале октября 4617 года. Мы — это специальная экспедиция, спонсируемая «Эллидиумом». К тому времени город рядом с чужим кораблем был практически достроен. Строители уже были вывезены, но кроме нас других исследовательских групп не было, и огромный комплекс казался зловеще пустым. Горстка людей в массивных зданиях из металла и бетона на безжизненной, совершенно пустой планете, и невероятных размеров плоский корабль, закрывающий горизонт.
Конечно, мы были не первыми, кто исследовал корабль. До нас уже было несколько исследовательских групп, но именно нам предстояло проникнуть в запертые внутренние помещения. Несмотря на то, что возраст корабля оценивался в миллионы лет, материал, из которого он был сделан, оказался невероятно прочным. Первые экспедиции не смогли вскрыть запертые трюмы, или то, что мы считали трюмами. Инженеры «Эллидума» снабдили нас новыми инструментами, и мы первыми смогли проникнуть глубоко внутрь исполинского корабля.
Внутри корабль представлял из себя череду комнат, которые соединяются между собой на манер сот, со множеством дверей и переходов. Огромный сложный лабиринт. Вместо лестниц тут были лежащие под углом каменные плиты с ребристой поверхностью, а практически все комнаты оказались совершенно пустыми. Эта пустота создавала впечатление эвакуации после катастрофы. Именно там, внутри лабиринта комнат, мы и нашли те самые злосчастные артефакты, что уничтожили большую часть группы — из-за них оставшиеся в живых мучаются кошмарами и по сей день.
Интересно, что огромный корабль, по нашему общему мнению, скорее всего, являлся не полноценным космическим звездолетом, а всего лишь небольшой спасательной капсулой. Боюсь даже представить, какого размера должен был быть исходный корабль, если его челнок был такой исполинской величины.
Харли Уоррен возглавлял нашу группу. Мы верили ему и его опыту. Это нас и погубило. Все началось после того, как часть найденных артефактов мы перенесли в глубинные хранилища под городом. Все приходилось делать очень аккуратно, руками. Все сильно устали, и я лег в ту ночь пораньше. Проснулся я от резкого крика. Мне показалось, что кричала женщина. Быстро одевшись, я вышел из своей комнаты. В коридорах тускло светились лампы освещения. Не знаю, почему, но я уверенно направился вниз, к хранилищу артефактов.
В центральном холле подвальных помещений, куда сходилось множество коридоров, я увидел лежащую на полу в луже крови Анну, рядом с которой был нож. Почти одновременно со мной в холл сбежались и все члены нашей экспедиции. Харли осторожно подошел к Анне и пощупал пульс. Она была мертва.
— Это ужасно! Это чудовищно! Это просто невообразимо! — монотонно повторяла одна из девушек, теснящихся к выходу у меня за спиной.
Все были в шоке. Анну убили. И убийца был среди нас. В тот момент во всем огромном комплексе никого, кроме нашей экспедиции, и не было. Корабль поддержки висел на орбите. Но утром оказалось, что связи нет. Система дальней коммуникации была испорчена, а два наших челнока — выведены из строя. Отсутствовали важные блоки, необходимые для полета.
Мы надеялись, что парни на орбите будут беспокоиться за нас, и отправят шлюпку. Но корабль молчал. Уже значительно позже мы узнали, что на корабле также был предатель. Я постарался уйти в работу, чтобы не думать об Анне, и занимался своими исследованиями в лаборатории. Знаю, что большая часть группы вместе с Харли так же продолжали готовить артефакты к транспортировке.
Вечером того дня мы быстро разошлись по своим комнатам. Не знаю, как другие, но мне было очень тревожно. Нервы были на пределе. И когда вновь раздались крики и выстрелы, я не удивился. У меня не было оружия. Я взял какую-то палку и вышел с ней в коридор. В это момент свет потух, а затем зажглось только аварийное освещение. Внезапно, включился мой коммуникатор, настроенный на внутреннюю связь в группе.
— Уильям, Уильям! Ответить, — это был Харли.
— Харли! Что случилось?
— Я ничего не могу тебе сказать, Уильям! Это выше всякого разумения! Я просто не вправе ничего тебе говорить, ты слышишь? Кто знает об этом, тот уже не жилец. Господи! Я ждал чего угодно, но только не этого.
— Объясни толком. Где ты?
— Уильям, ради всего святого — верни плиту на место и беги отсюда, пока не поздно! Скорей! Бросай все и беги — это твой единственный шанс на спасение. Делай, как я говорю, и ни о чем не спрашивай!
Связь прервалась. Плита, про которую он говорил, скорее всего, была бронедверью, что закрывала собой хранилище артефактов. Несмотря на предупреждение, я медленно двигался вниз, в подвалы. Когда я достиг холла, то увидел, что бронедвери открыты, а в хранилище пусто. Артефакты, что мы вынесли из корабля, пропали.
— Харли! Ответь, Харли! — я вновь включил коммуникатор и перебрал всех сотрудников группы. Но никто не ответил.
Я никого не видел, но на стенах хранилища и коридоров вокруг него были множественные следы крови и красные смазанные отпечатки ладоней. И тишина. Мертвая тишина. Внезапно, вновь включился коммуникатор.
— Почти все кончено… не продлевай мою агонию… я завалил вход на эту чертову лестницу и бегу, что есть мочи… ты только зря теряешь время… прощай, Уильям… прощай навсегда…
Это было последнее, что я помню. Затем навалилась тьма. Смутные образы людей, крови, криков. Я кричал тоже. Сколько это продолжалось, я не знаю. Очнулся я уже в лазарете корабля на орбите спустя несколько дней. Вот и вся моя история, джентльмены.
Я только знаю, что когда с орбиты все же спустились за нами, то их глазам предстало жуткое зрелище: 11 человек из нашей группы были мертвы, а их тела изуродованы. Казалось, они погибли в борьбе с жестоким врагом. Несколько тел носят следы патологоанатомического вскрытия. Это было похоже на вспышку безумия. Лагерь как будто разнес ураган, а все оборудование было испорчено.
Пропал Харли и один из челноков. Что с ним случилось, я не знаю. Но уже позже я обнаружил на своем коммуникаторе голосовое послание от него. В нем он кричит: «Чёрная бездна, резные края, пятимерные конструкции, безымянный цилиндр, древние, космический оттенок, крылья, глаза в темноте, лунная лестница, первозданный, вечный, неумирающий»…
Коммуникатор и запись забрали у меня перед тем, как поместить в эту лечебницу. С тех пор я здесь. Уже пять лет. Вы отпустите меня? Правда отпустите? Сволочи! Выпустите меня немедленно! Они ждут меня! Отпустите мои руки! Не надо меня колоть! Чёрная бездна!